Fondata dai Piceni in una felice posizione collinare, Atri divenne Colonia romana nel 256 a.C. Secondo la tradizione da Atri proveniva la famiglia dell’Imperatore Adriano che ha dato il nome alla città. Durante le invasioni dei Longobardi fu assoggettata, ma già nel 1251 si costituì in libero Comune sottraendosi al dominio feudale dei Conti d’Apruzio. Fu signoria degli Acquaviva, che ebbero nella famiglia un autorevole membro della Compagnia del Gesù, dal XIV al XVIII secolo. Nel 1775 Atri tornò sotto il regio demanio.

Atri conserva ancora intatto il suo aspetto antico, nascondendo delle testimonianze di notevole pregio. La Cattedrale, eretta su una precedente chiesa del IX sec. e consacrata a S. Maria Assunta nel 1223, conserva ancora testimonianze delle fasi della primitiva edificazione, sorta su una cisterna romana. Confinante con la cattedrale è la chiesa di S. Reparata (1741) che conserva un baldacchino ligneo di notevole pregio. Su corso Adriano si trova la chiesa di S. Agostino (XIV sec.), con un bel portale in forme gotico-rinascimentali, opera di Matteo da Napoli; singolare è una lumaca, scolpita dallo stesso Matteo, a ricordo della sua proverbiale lentezza. Tra gli edifici civili merita particolare attenzione il Palazzo Acquaviva edificato nel 300 con un cortile e loggiato di ispirazione romanico-gotica. Anche le mura urbiche conservano dei tratti a vista nella zona di Porta S. Domenico sulla quale è lo stemma degli Acquaviva.

(informazioni tratte dal sito: www.regione.abruzzo.it)